Les marins nantais n’utilisaient pas les mêmes techniques de navigation qu’aujourd’hui : GPS multiples …
Le calcul de la latitude et de la longitude était nécessaire mais elle se faisait à partir de repères astronomiques et d’outils comme le sextant, le compas de marine ou le cadra solaire.
Les observatoires astronomiques ont été incontournables du 17° au 19° siècle afin de régler les horloges mais surtout les chronomètres de marine.

C’et ainsi que notre classe est partie sur les « traces » des hommes et des instruments liés à l’observation et la navigation astronomique. Nous avons parcouru les rues de Nantes à la recherche du patrimoine révélateur de la symbolique de l’astronomie, nous avons rencontré des archivistes, des historiens et des marins qui nous ont expliqué l’évolution de la navigation.

Les 28 et 30 avril dernier, notre classe de 3°C a finalisé le projet classe patrimoine.
Le lundi a été consacré à la fabrication d’un nocturlabe et d’un cadran solaire.
Un nocturlabe sert à lire l’heure aux étoiles, il est composé de trois parties :
- le disque des jours
- le disque des heures
- l’alidade
Comment utiliser ce nocturlabe ?
-On positionne la pointe de la dent de minuit du disque des heures sur la date choisie du disque des jours.
- Tenir le nocturlabe d’une main (bras tendu). L’axe de la poignée doit être bien vertical.
- Viser l’Etoile polaire à travers la tige filetée.
- Amener, avec la main libre, le côté biseauté de l’alidade sur les Gardes de la Grande Ourse.
- Lire l’heure sur le disque des heures avec les yeux si la nuit est claire ou par toucher des dents ou des clous si la nuit est sombre.
- En France, il faut ajouter 1 heure en hiver et 2 heures en été pour obtenir l’heure officielle.

Dans le même temps, l’autre groupe construisait un cadran solaire de poche, ce qui correspondait à la montre de l’époque (du 17° au 19° siècle).
Comment utiliser ce cadran solaire ?
- Il faut se mettre dos au soleil, de façon que le cadran soit en direction du Nord et votre dos soit en direction du Sud.
- Il faut repérer ou se situe l’ombre de la corde sur les graduations.
- Ensuite, il faut corriger l’heure solaire pour trouver l’heure légale : en été, il faut ajouter deux heures, en hiver il faut ajouter une heure mais attention, il ne faut pas oublier la correction longitudinale (Brest= +20mn, Paris= 0mn, Toulon= -20 mn…)
- Exemple : je trouve 11 :30 grâce à l’ombre de la corde, ensuite comme nous sommes en été, j’ajoute 2 heures. 11 :30 + 2 = 13 :30, et je n’oublie pas la correction longitudinale donc comme j’habite à Nantes, je rajoute 15 mn à 13 :30 ; 13 :30 + 15= 13 :45.
- Donc, l’heure légale est approximativement égale à 13h45 !

C’est ainsi que nos aïeux ont su quelle heure il était durant de nombreux siècles.

Le 30 avril a été consacré à découverte du patrimoine astronomique de la ville de Nantes, nous sommes partis de la statue du Capitaine Nemo (en bas du musée Jules Verne) et nous avons déambulé dans la ville.
Nous nous sommes arrêtés devant la Maison Trochon, la place de la Bourse, la passage Pomeraye et la façade du Muséum d’histoire naturelle.
Autant de détails architecturaux et un décor urbain souvent « invisible » car nous sommes trop pressés ou peu attentifs, ce décor nous a été dévoilé.
Place graslin avec à droite la tour de l’observatoire Graslin.

L’après-midi, nous avons été reçu à l’Ecole nationale de la Marine marchande, nous avons pu « naviguer » tous ensemble sur un simulateur de navigation, nous avons commencé à franchir ensemble le début du rail d’Ouesssant (véridique !), Raimbaud Tony était le commandant, Asreug Islam était à la barre !